疏水阀要能“识别”蒸汽和凝结水，才能起到阻汽排水作用。“识别”蒸汽和凝结水基于三个原理:密度差、温度差和相变。根据三个原理制造出三种类型的疏水阀:机械型、热静力型、热动力型。
1、机械型疏水阀也称浮子型疏水阀，是利用凝结水与蒸汽的密度差，通过凝结水液位的变化，使浮子(球状桶状) 升降带动阀瓣开启或关闭,达到阻汽排水目的。机械型疏水阀的过度冷小，不受工作压力和温度变化的影响，有水即排，加热设备内不存水，能使加热设备达到最佳换热效率。机城型疏水阀有自由浮球式、杠杆浮球式、浮桶式、倒吊桶式等;
2、 是利用蒸汽和凝结水的温度差引起感温元件的变型或膨胀带动阀心启闭阀门。热静力型疏水阀的过冷度较大，一般过冷度为15度到40度，它能利用凝结水中的一部分显热，阀前始终存有高温凝结水，无蒸汽泄漏，节能效果显著。热静力型疏水阀有波纹管式、蒸汽压式或平衡压力式、双金属片式、液体膨胀式。
3、热动力型疏水阀是根据相变原理，靠蒸汽和凝结水通过时的流速和体积变化的不同热力学原理，使阀上下产生不同压差，驱动阀片开关阙门。因热动力式疏水阀的工作动力来源于蒸汽，因此蒸汽浪费较大。热动力型疏水阀分为圆盘式、脉冲式、迷官式或微孔式。